Crockett & Jones
ce qu’il faut savoir avant de poser le pied dans le soulier anglais haut de gamme
Souliers Goodyear welt, fabrication anglaise, durée de vie qui se compte en décennies — pourquoi Crockett & Jones reste l’un des meilleurs choix entre Loake et Edward Green.
Crockett & Jones est une maison anglaise de souliers fondée en 1879 à Northampton, capitale historique de la chaussure britannique. Toute la production est cousue Goodyear, ressemelable. Catalogue divisé entre Main Collection et Hand Grade Collection. Pour un premier achat, l’Audley reste le richelieu repère, le Pembroke le derby polyvalent. Bien entretenue, une paire dure 15 à 20 ans.
- Fondée en 1879 à Northampton, toujours familiale, production exclusivement anglaise.
- Cousu Goodyear avec liège : confort qui s’améliore avec le temps, semelle remplaçable.
- Audley pour débuter : richelieu cap toe universel costume + business.
- Hand Grade = +40 à 60 % : surpiqûres main, waist closing, cuirs plus rares.
- 15 à 20 ans de durée de vie avec deux ou trois ressemelages.
Crockett & Jones, une maison de Northampton depuis 1879
Charles Jones et James Crockett fondent l’entreprise en 1879 à Northampton, dans le Northamptonshire, qui était alors la capitale britannique de la chaussure cousue main. Plus de cent quarante ans plus tard, la maison reste familiale, dirigée par les descendants de Jones, et concentre toute sa production dans son atelier historique. Cette continuité explique en grande partie la cohérence de la marque : les last (formes de soulier) ont peu changé, la qualité des cuirs reste suivie, et la culture maison se transmet de génération en génération de bottiers.
Northampton a perdu une bonne partie de son industrie dans les années 1980-2000 sous la pression asiatique. Les survivants — Crockett & Jones, Edward Green, Joseph Cheaney, Tricker’s, et quelques autres — se sont resserrés sur une qualité haut de gamme qu’aucun fabricant à bas coût ne peut concurrencer. Crockett & Jones occupe dans cet écosystème une position centrale : moins prestigieuse qu’Edward Green sur le très haut de gamme, plus aboutie que Loake sur le rapport qualité-prix.
Le Goodyear welt, ce qui fait la valeur d’une C&J
Une paire de Crockett & Jones se distingue d’un soulier collé par sa construction Goodyear, du nom de Charles Goodyear Jr. qui l’a brevetée au XIXe siècle. Le principe est simple à expliquer : une fine bande de cuir, la trépointe, est cousue à la fois à la tige et à une semelle intérieure rainurée, puis la semelle extérieure est cousue à la trépointe. Cette double couture crée une chambre entre la semelle et la tige, garnie d’un mélange de liège qui s’adapte progressivement au pied.
Le résultat tient en deux propriétés essentielles. La paire devient plus confortable avec le temps, à mesure que le liège prend l’empreinte du pied. Et surtout, la semelle extérieure peut être remplacée plusieurs fois sans toucher à la tige : c’est le fameux ressemelage usine. Une paire de Crockett & Jones bien entretenue peut traverser deux ou trois décennies, à condition de la confier au cordonnier ou de la renvoyer en Angleterre quand la semelle s’use.
Main Collection ou Hand Grade
quelle gamme choisir
Deux collections cohabitent au catalogue, et la différence ne se résume pas au prix.
La Main Collection est le cœur de gamme. Cuir veau d’origine européenne, finitions soignées, cousu Goodyear. C’est la collection qui contient les modèles iconiques pour le quotidien et les usages business : Audley, Pembroke, Connaught. La fabrication est entièrement faite à Northampton dans l’atelier historique.
La Hand Grade Collection ajoute plusieurs niveaux de finition à la main : surpiqûre cousue main aux extrémités, semelle qui passe sous l’arche du pied (waist closing), patines plus poussées sur le cuir, parfois choix de tannages plus rares. Le passage en Hand Grade fait monter le prix de l’ordre de quarante à soixante pour cent selon les modèles. Cela vaut son écart pour qui apprécie la finesse de finition et veut une paire vraiment exceptionnelle ; cela ne vaut pas l’investissement supplémentaire pour un premier achat.
Les modèles iconiques à connaître
Le catalogue compte plusieurs dizaines de modèles, mais une demi-douzaine forme le socle de la marque.
Richelieu cap toe
Bout droit, ligne classique, élégance discrète. Parfait pour costume formel comme tenue business. C’est le modèle le plus universel pour un premier achat dans la maison.
Derby polyvalent
Se porte aussi bien avec un costume qu’avec un jean. Cuir lisse ou cuir scotch grain (granité) selon les références. Sans doute le modèle le plus polyvalent du catalogue.
Richelieu plus formel
Plus pointu, à découpes wholecut ou semelle élégante. Plus formel encore que l’Audley, idéal pour les costumes sombres et les tenues de soir.
Chukka boot mi-saison
Demi-bottine cuir suède ou veau patiné. Un classique anglais pour la mi-saison et les tenues casual chic, qui se porte avec chinos comme avec costume sport.
Mocassin classique
Mocassin à pampille, cuir veau, ligne rétro. Parfait avec un chino crème ou un costume estival léger. Une des entrées les plus accessibles de la maison.
Derby sport semelle commando
Semelle à crampons, idéale pour la marche en ville et les tenues plus tranquilles avec jean brut ou pantalon en flanelle. Le « C&J du quotidien » par excellence.
Last et pointure
choisir sans se tromper
Un last est la forme en bois ou en plastique sur laquelle le soulier est monté. Crockett & Jones en utilise plusieurs, identifiés par un numéro à trois chiffres.
| Last | Profil | Pour quel pied |
|---|---|---|
| 325 et 348 | Classique, équilibré, largeur médium | Majorité des pieds, base de l’Audley et du Pembroke |
| 363 | Élégant, plus pointu | Pieds fins et étroits, base de la plupart des Hand Grade formelles |
| 367 | Plus rond, plus volumineux | Pieds larges ou personnes qui préfèrent un confort marqué |
Côté pointure, attention aux conversions. Une 8 anglaise correspond à peu près à 42 française, mais cela varie selon le last. Le mieux reste d’essayer en boutique (Crockett & Jones tient une boutique à Paris rue de Castiglione) ou de se baser sur le guide de conversion fourni par la marque, voire d’envoyer un mail au service clients. Les pieds gauche et droit ne font pas toujours la même taille : choisir en fonction du plus grand.
Alterner les paires (24 heures de repos minimum entre deux ports), embauchoirs en cèdre dès la dépose, brossage après chaque port. Une fois par mois, crème nourrissante (Saphir Médaille d’Or, Famaco) puis cirage à la couleur du cuir. Sans ces gestes, même la meilleure paire vieillit mal en cinq ans. Avec, elle traverse les décennies.
Entretien, ressemelage et durée de vie
Le ressemelage devient nécessaire quand la semelle s’amincit ou que la trépointe commence à se voir. Un cordonnier indépendant compétent peut le faire en France à un tarif raisonnable, ou la marque accepte les paires en envoi pour un ressemelage usine plus complet (avec rénovation de la trépointe). Compter quatre à six semaines de délai pour cette option.
Une paire de Main Collection bien entretenue traverse facilement quinze à vingt ans avec deux ou trois ressemelages. Une Hand Grade peut aller au-delà, à condition de la respecter. Coût annualisé d’une paire portée vingt ans : largement inférieur à des paires d’entrée de gamme remplacées tous les trois ans.
Crockett & Jones face à ses voisins
Edward Green se positionne au-dessus en prix et en finition. La maison utilise des cuirs encore plus rares (Du Puy de France, Weinheimer d’Allemagne sur certaines références) et propose un service plus personnalisé. Pour un premier achat, l’écart de prix ne se justifie pas toujours.
Loake reste un cran en dessous en finition et en cuir, mais les modèles 1880 sont une excellente porte d’entrée dans le soulier anglais cousu Goodyear à un prix plus accessible.
Carmina (Espagne) propose une qualité comparable à Crockett & Jones à un prix légèrement inférieur. La fabrication est espagnole, le cousu Goodyear ou Blake selon les modèles. Plus de couleurs et de cuirs originaux que chez les Britanniques.
Tricker’s joue un registre différent, plus rustique et country, avec des semelles cloutées et des cuirs huilés. Pour les amateurs de boots robustes plus que de richelieus formels.
Crockett & Jones est-elle une marque de luxe ?
C’est une marque haut de gamme, située dans le segment haut de la chaussure traditionnelle anglaise. Le luxe horloger ou maroquinerie est plus éloigné en termes de prix. Edward Green ou John Lobb se positionnent au-dessus dans la même catégorie.
Quelle différence entre Main Collection et Hand Grade Collection ?
La Main Collection est le cœur de gamme avec cousu Goodyear et finitions soignées. La Hand Grade ajoute plusieurs étapes faites à la main (surpiqûre, fermeture sous l’arche), des cuirs et patines plus rares, pour un prix supérieur de quarante à soixante pour cent.
Comment choisir sa pointure Crockett & Jones ?
Les pointures sont en taille anglaise (UK), généralement plus petites que les françaises. Une 8 UK équivaut à environ 42 FR, mais la conversion dépend du last. Essayer en boutique reste l’idéal, ou consulter le guide officiel de la marque.
Combien de temps dure une paire de Crockett & Jones ?
Avec un entretien régulier (cirage, embauchoir, alternance) et deux ou trois ressemelages au fil du temps, une paire traverse facilement quinze à vingt ans, parfois plus pour les Hand Grade.
Quel modèle iconique choisir en premier ?
L’Audley pour un richelieu universel costume et business, le Pembroke pour un derby polyvalent qui se porte aussi avec un jean. Les deux sont des entrées de gamme excellentes dans la maison.
Une paire de Crockett & Jones n’est pas un achat, c’est un compagnon. Bien choisi sur le bon last, entretenu mensuellement, ressemelé deux fois, il traverse les décennies sans démentir le jour où on l’a sorti de sa boîte.