Cheveux en anglais

« Cheveux » en anglais

hair, et un piège de grammaire

Cheveux, en anglais, se dit hair. Un seul mot, et déjà un piège. Parce que hair, au sens de chevelure, est indénombrable : il ne prend pas de « s » et se traite comme du singulier. On dit my hair is long, jamais my hair are long. C’est la même logique que water ou money : une matière, pas un paquet d’unités.

Le « s » n’est pas interdit pour autant, il change juste de sens. A hair, c’est un cheveu, un poil, un filament isolé — celui qu’on retrouve dans la soupe (there’s a hair in my soup). Et grey hairs désigne les cheveux blancs comptés un par un, ceux qu’on prétend arracher le lundi matin. Retenez la règle et vous évitez l’erreur la plus courante des francophones : parler de sa coupe au pluriel.

Décrire ses cheveux

couleur, longueur, texture

Une fois hair posé, on l’habille. Pour la couleur, l’anglais a ses nuances : red, ginger (parfois moqueur outre-Manche) et auburn se partagent le roux, tandis que brunette désigne plutôt une femme brune que la matière elle-même. Pour le reste, un tableau vaut mieux qu’un paragraphe.

Ajoutez fine ou thin pour fins, thick pour épais, et vous pouvez déjà décrire à peu près n’importe quelle tête : long straight brown hair, short curly hair… L’ordre des adjectifs suit celui de l’anglais — longueur, texture, couleur, puis hair.

Le vocabulaire des coupes et des coiffures

Attention à ne pas tout mélanger : la coupe et la coiffure sont deux mots distincts. A haircut, c’est la coupe. A hairstyle ou a hairdo, c’est la coiffure, la façon dont on arrange les cheveux.

Dans le détail, le lexique est plutôt parlant. La queue de cheval est a ponytail, le chignon a bun, la tresse a braid (ou a plait, plus britannique). Les couettes deviennent pigtails. La frange se dit fringe au Royaume-Uni et bangs aux États-Unis — deux mots pour une même mèche, on y revient plus bas. Le carré, c’est a bob ; le dégradé, layers ; les mèches, highlights ; la permanente, a perm. Et le fameux balayage, lui, a été adopté tel quel par l’anglais, accent français compris.

Chez le coiffeur, en anglais

C’est là que le vocabulaire devient utile pour de vrai. D’abord, le lieu et la personne : a hairdresser coiffe tout le monde, a barber s’occupe surtout des hommes et de la barbe, dans a hair salon ou a barbershop.

Ensuite, les phrases qui sauvent une coupe à l’étranger. I’d like a haircut pour une coupe complète, just a trim, please si on veut seulement rafraîchir les pointes. Just the ends insiste sur ce point précis. Can you take off about two centimetres ? pour donner une longueur, I’d like to go a bit shorter pour raccourcir franchement. Can you thin it out ? demande à désépaissir, et a blow-dry correspond au brushing. Un conseil : dites toujours combien vous voulez enlever plutôt que de faire confiance à l’interprétation. Un trim mal compris et vous ressortez avec dix centimètres en moins.

Les expressions anglaises autour des cheveux

L’anglais adore les cheveux quand il s’agit d’images. Aucune de ces expressions ne se traduit mot à mot, et c’est justement ce qui les rend intéressantes.

Les faux amis et erreurs à éviter

Le premier piège, on l’a vu : hair est indénombrable. Résistez à l’envie d’ajouter un « s » à votre chevelure. Le deuxième tient à la géographie. Fringe et bangs désignent la même frange, mais l’un est britannique et l’autre américain ; choisissez selon votre interlocuteur, et ne cherchez pas « frange » tel quel, il n’existe pas en anglais.

Le troisième est un vrai faux ami : brushing. En français, c’est une mise en forme au sèche-cheveux ; en anglais, brushing veut juste dire « brossage », pas une coiffure. Pour le brushing à la française, on dit blow-dry. Même prudence avec le réflexe de calquer : on ne « fait » pas ses cheveux avec make, on dit to do one’s hair ou to style one’s hair. Le vocabulaire des cheveux, en anglais, se retient d’autant mieux qu’on l’utilise à voix haute — quitte à commenter sa propre tête devant le miroir.