Les enfants de la famille royale belge

La famille royale de Belgique se raconte souvent par ses cérémonies et ses portraits officiels. Mais derrière ces images, il y a d’abord une fratrie : les quatre enfants du roi Philippe et de la reine Mathilde. Deux filles, deux garçons, nés entre 2001 et 2008, et une particularité belge qui mérite qu’on s’y arrête : la couronne reviendra à l’aînée, quelle que soit la place des garçons. Voici qui ils sont, ce que l’on sait d’eux, et ce qu’il est plus juste de laisser dans leur intimité.

Quatre enfants pour le roi Philippe et la reine Mathilde

Le couple royal a eu quatre enfants, dans cet ordre : la princesse Élisabeth, le prince Gabriel, le prince Emmanuel et la princesse Éléonore. Élisabeth, l’aînée, est née le 25 octobre 2001. Gabriel a suivi le 20 août 2003, puis Emmanuel le 4 octobre 2005, et enfin Éléonore le 16 avril 2008. C’est une fratrie resserrée, élevée pour partie sous le regard du public et pour partie à l’abri de celui-ci. Tous portent un titre de prince ou de princesse de Belgique.

Princesse Élisabeth, duchesse de Brabant

la future reine

Élisabeth est l’aînée, et c’est elle qui montera un jour sur le trône. Elle porte pour cela un titre particulier : duchesse de Brabant, traditionnellement réservé à l’héritier ou à l’héritière de la couronne belge. Ce titre dit clairement sa position dans la lignée, sans rien préjuger du moment où elle régnera.

Son parcours scolaire et universitaire est bien documenté, et il dessine une formation à la fois exigeante et internationale. Un détail, mais un détail qui en dit long : cette formation prépare moins une héritière protocolaire qu’une future cheffe d’État au travail.

Une succession devenue égalitaire

Il y a là un point que beaucoup ignorent encore, et qui mérite d’être posé sans ambiguïté. En Belgique, depuis la loi du 21 juin 1991, la couronne se transmet selon la primogéniture absolue : c’est l’aîné des enfants qui hérite, fille ou garçon, sans préférence pour les garçons. Avant cette réforme, la préférence masculine pouvait écarter une fille au profit d’un frère cadet. Ce n’est plus le cas pour les descendants du roi Albert II.

Concrètement, Élisabeth est la première femme appelée à devenir reine des Belges de plein droit, en tant qu’héritière, et non par alliance. La présence de deux frères, Gabriel et Emmanuel, ne change rien à sa position : l’ordre de naissance fait l’ordre de succession, et elle est née la première.

Gabriel, Emmanuel et Éléonore

les autres enfants

Les trois cadets occupent une place différente, plus discrète, et c’est très bien ainsi. Gabriel, né en 2003, est le deuxième dans l’ordre de la fratrie. Emmanuel, né en 2005, est le troisième. Éléonore, née en 2008, est la benjamine. Tous trois ont grandi en suivant une scolarité dont la cour ne déballe pas les détails, et c’est une retenue que l’on peut saluer.

Sur eux, le plus juste est de s’en tenir à ce qui est public : leurs prénoms, leurs titres, leur âge, quelques apparitions lors des fêtes nationales ou des cérémonies familiales. Le reste relève d’une vie privée qui leur appartient, d’autant plus qu’ils ont longtemps été mineurs. Décrire ce que l’on ne sait pas reviendrait à inventer ; mieux vaut une page honnête qu’un portrait romancé.

Une éducation entre la Belgique et l’international

Ce qui frappe, à regarder la fratrie, c’est la cohérence d’une éducation pensée pour un pays pluriel et pour un monde ouvert. Le néerlandais et le français, les deux principales langues du pays, occupent une place centrale dès l’école. À cela s’ajoutent des séjours et des études à l’étranger, comme l’illustre le parcours d’Élisabeth, entre le pays de Galles, le Royaume-Uni et les États-Unis. Cette ouverture n’efface pas les obligations qui viennent avec le nom : très tôt, les enfants royaux apprennent à tenir un rôle public, à mesure et selon leur âge.

À retenir

Le roi Philippe et la reine Mathilde ont quatre enfants : Élisabeth, Gabriel, Emmanuel et Éléonore, nés entre 2001 et 2008. Élisabeth, l’aînée, porte le titre de duchesse de Brabant et deviendra un jour reine des Belges, grâce à une succession égalitaire instaurée en 1991. Son parcours, de Bruxelles à Oxford et Harvard en passant par l’Académie militaire, prépare une cheffe d’État. Quant aux trois cadets, la meilleure manière d’en parler reste de respecter la discrétion qui les entoure.