Parler de sa garde-robe en anglais

Parler de sa garde-robe en anglais, ce n’est pas réciter une liste de mots. C’est savoir choisir le bon terme au bon moment : celui qu’on emploie à Londres et celui qu’on emploie à New York, celui qui décrit vraiment une matière, et surtout celui qui ne va pas te faire dire l’inverse de ce que tu penses. Le mot garde-robe lui-même en donne un aperçu. En anglais, wardrobe désigne à la fois le meuble et l’ensemble de tes vêtements — exactement comme en français. Mais dès qu’on descend dans le détail des pièces, les choses se compliquent joliment.

Les pièces de base, rangées comme dans une penderie

On retient mieux le vocabulaire quand il est rangé par famille plutôt qu’aligné en vrac. Alors ouvrons la penderie et prenons les choses dans l’ordre.

Le haut du corps

Un tee-shirt reste un t-shirt, une chemise devient une shirt, un chemisier une blouse. Le pull, lui, a deux vies : jumper en anglais britannique, sweater ou pullover en anglais américain. Le sweat à capuche est un hoodie partout, le gilet qui se boutonne un cardigan. Pour une veste, on dit jacket — un mot à retenir tout de suite, on verra plus bas pourquoi. Le manteau long, c’est un coat, l’imperméable un raincoat, la doudoune une puffer jacket.

Le bas et les chaussures

C’est ici que le terrain devient glissant. Le pantalon se dit trousers au Royaume-Uni et pants aux États-Unis. La jupe est une skirt, la robe une dress, le short des shorts — toujours au pluriel en anglais, comme le pantalon d’ailleurs. Le jean garde son nom, jeans, lui aussi au pluriel. Côté pieds, les chaussures sont des shoes, les bottes des boots, les baskets des trainers en anglais britannique et des sneakers en anglais américain. Les escarpins sont des heels ou des court shoes, les sandales des sandals, les tongs des flip-flops.

Sous-vêtements et pièces de nuit

Le mot générique est underwear. Un soutien-gorge est un bra, une culotte des knickers au Royaume-Uni ou panties aux États-Unis, les collants des tights, les chaussettes des socks. Le pyjama se dit pyjamas (orthographié pajamas côté américain), la robe de chambre un dressing gown, appelé a robe en anglais américain, et les chaussons des slippers.

Anglais britannique ou américain

les mots qui changent

C’est la première source de confusion, et elle est facile à lever une fois qu’on la voit. Certains vêtements changent carrément de nom entre Londres et New York. Ce n’est ni une faute ni une question de niveau : les deux sont corrects, ils appartiennent juste à deux dialectes. La bonne nouvelle, c’est que ces variantes se comprennent des deux côtés de l’Atlantique — un Américain sait ce qu’est un jumper, un Britannique comprend pants, même si, pour lui, le mot veut dire autre chose.

Les faux amis à désamorcer

Voilà la partie qui évite les vrais malentendus. Certains mots anglais ressemblent à des mots français mais ne disent pas la même chose, et l’erreur passe rarement inaperçue. Trois pièges reviennent plus que les autres.

Le réflexe de traduire mot à mot joue d’autres tours. Un jogging, le vêtement, se dit tracksuit ou joggers. Les baskets sont des trainers ou des sneakers, jamais des baskets, qui restent des paniers. Et un slip français est une paire de briefs ou d’underpants ; le mot anglais slip évoque plutôt une combinaison-jupon ou l’idée de glisser.

Décrire une tenue

matières, coupes, motifs

Nommer le vêtement, c’est la moitié du chemin. L’autre moitié, c’est savoir le décrire — parce qu’une garde-robe, ça se raconte par ses matières autant que par ses pièces.

Pour les tissus : le coton est cotton, la laine wool, le lin linen, la soie silk, le cuir leather, le daim suede, le velours côtelé corduroy, le cachemire cashmere, la dentelle lace. Le denim garde son nom. Pour les motifs, un vêtement uni est plain, rayé striped, à carreaux checked (ou plaid côté américain), à pois polka dot, fleuri floral, à chevrons herringbone. Le fameux motif écossais est le tartan.

Reste la coupe, qui dit beaucoup d’une silhouette. Une pièce ample est loose ou baggy, ajustée fitted ou tight, cintrée slim, surdimensionnée oversized, raccourcie cropped. Une taille haute se dit high-waisted. Avec ces trois familles — matière, motif, coupe — tu peux décrire à peu près n’importe quelle tenue sans chercher tes mots.

Les verbes de la garde-robe

Les vêtements ne restent pas immobiles dans un placard, on les manipule, et l’anglais distingue des gestes que le français regroupe. To wear, c’est porter, l’état : she’s wearing a red coat. To put on, c’est l’action d’enfiler, et to take off celle d’enlever. To try on, c’est essayer avant d’acheter. S’habiller se dit to get dressed, se changer to get changed, et to dress up signifie se mettre sur son trente-et-un — ou se déguiser, selon le contexte.

Se débrouiller en situation

boutique, étiquette, achat en ligne

Le vocabulaire prend tout son sens le jour où on en a besoin pour de vrai. En boutique, on demande une pièce dans une autre taille avec Do you have this in a smaller size? et on cherche la cabine d’essayage — fitting room au Royaume-Uni, changing room un peu partout. Si un vêtement serre, il est too tight ; s’il flotte, too loose ; s’il tombe bien, it fits perfectly.

Sur une étiquette de composition, quelques mentions reviennent toujours. Machine wash et hand wash pour le lavage, do not tumble dry pour interdire le sèche-linge, iron low pour un fer doux, dry clean only quand seul le pressing convient. La matière est indiquée en pourcentages : 100% cotton, 80% wool. En ligne, on ajoute une pièce au panier avec add to basket (UK) ou add to cart (US), on valide à la checkout, on consulte le size guide avant de choisir, et on garde un œil sur la politique de returns, les retours, souvent décisive quand on commande sans essayer.