Le furet, un animal de compagnie pas comme les autres

On le croise de plus en plus dans les foyers français, lové dans un hamac ou en train de bondir d’un meuble à l’autre. Le furet intrigue, séduit, et surprend ceux qui le découvrent. Ni rongeur ni petit chien, c’est un animal à part entière, avec ses besoins, son caractère et ses exigences.

Vif, joueur, profondément attachant, il demande aussi un engagement réel. Avant de craquer pour ce petit corps tout en longueur, mieux vaut savoir précisément ce qui vous attend.

Le furet, qui est-il vraiment ?

Le furet est un mustélidé, c’est-à-dire un proche cousin du putois, de la fouine et de la belette. Domestiqué depuis l’Antiquité, où on l’employait pour chasser le lapin, il est aujourd’hui un animal de compagnie à part entière. Il garde de ses origines un tempérament de prédateur : curieux de tout, agile, capable de se faufiler dans le moindre interstice.

Son caractère est sans doute ce qui frappe le plus. Le furet est un joueur infatigable : réveillé, il déborde d’énergie, sautille en arquant le dos dans une sorte de danse joyeuse, vole des objets pour les cacher, explore chaque recoin. Mais il dort aussi énormément — quatorze à dix-huit heures par jour — et son activité est surtout crépusculaire, concentrée au lever et au coucher du soleil. Cette alternance d’excitation intense et de sommeil profond déroute parfois, mais elle fait tout le charme de l’animal.

Adopter un furet

à quoi s’engage-t-on ?

Accueillir un furet, c’est s’engager sur six à huit ans en moyenne. Ce n’est pas un animal qu’on laisse vivre seul dans sa cage : il a besoin de longues sorties quotidiennes, de plusieurs heures idéalement, pour se dépenser et interagir. Un furet privé de stimulation s’ennuie, et un furet qui s’ennuie devient apathique ou destructeur. Il faut aussi compter avec un budget non négligeable, en particulier vétérinaire : le furet relève de la médecine des nouveaux animaux de compagnie (les « NAC »), que tous les praticiens ne pratiquent pas.

Reste la question de l’odeur. Le furet dégage une odeur musquée naturelle, due à ses glandes sébacées, plus marquée chez le mâle entier. C’est une réalité à accepter : elle se réduit nettement avec la stérilisation et une bonne hygiène de la cage, mais elle ne disparaît jamais totalement. Pour qui ne le supporte pas, le furet n’est pas le bon animal.

Bien l’installer chez soi

Le furet a besoin d’un véritable habitat, pas d’une petite cage à barreaux. L’idéal est une grande cage à plusieurs étages, équipée de rampes, d’un hamac pour dormir suspendu — il adore ça —, d’un bac à litière et de gamelles lourdes qu’il ne pourra pas renverser. Mais la cage n’est qu’une base de repli : l’essentiel de sa vie se passe dehors, dans la maison.

C’est là qu’intervient la sécurité, et elle est cruciale. Un furet se glisse dans des ouvertures minuscules, derrière l’électroménager, sous les meubles, et n’hésite pas à grignoter ce qu’il trouve. Les petits objets en caoutchouc ou en mousse sont particulièrement dangereux : avalés, ils provoquent des occlusions intestinales qui peuvent être mortelles. Sécuriser une pièce avant de l’y laisser évoluer librement n’est pas une précaution facultative.

L’alimentation

un carnivore strict

C’est le point sur lequel on se trompe le plus, souvent par bonne intention. Le furet est un carnivore strict : son organisme est conçu pour digérer la viande, et il tolère très mal les végétaux. Son alimentation doit être riche en protéines animales et en matières grasses, et pauvre en fibres. Le sucre lui est franchement néfaste. Lui donner des fruits, des légumes, des céréales ou des friandises sucrées, c’est lui rendre un mauvais service, avec à la clé des troubles digestifs et, à terme, des problèmes de santé sérieux.

En pratique, on le nourrit avec des croquettes spécifiques pour furet, ou à défaut des croquettes pour chaton de très bonne qualité, riches en protéines animales. Certains propriétaires optent pour une ration ménagère à base de viande, mais cela demande des connaissances précises pour rester équilibré : mieux vaut alors être guidé par un vétérinaire. De l’eau fraîche doit être disponible en permanence. Le furet a un transit rapide et mange peu à la fois, mais souvent : une nourriture de qualité, laissée à disposition, lui convient bien.

Santé

les points de vigilance

La santé du furet réserve quelques spécificités qu’il faut absolument connaître avant d’adopter. La première concerne la vaccination. Le furet est très sensible à la maladie de Carré, une affection virale extrêmement contagieuse, incurable et mortelle chez lui. La vaccination, avec un rappel annuel, n’est pas une option : c’est une protection vitale. Si vous voyagez dans l’Union européenne, la vaccination contre la rage et un passeport seront par ailleurs exigés.

La deuxième spécificité concerne les femelles, et elle est méconnue. Chez la furette, les chaleurs ne s’arrêtent que par l’accouplement. Si la femelle n’est pas mise à la reproduction, ses chaleurs se prolongent, et les hormones produites deviennent toxiques à la longue pour la moelle osseuse : elles peuvent provoquer une anémie grave, souvent fatale. C’est pourquoi la stérilisation de la femelle, ou la pose d’un implant hormonal, est considérée comme indispensable lorsqu’on n’envisage pas de portée. Enfin, en vieillissant, le furet est sujet à certaines maladies comme les troubles des glandes surrénales ou l’insulinome, une tumeur du pancréas. Un suivi vétérinaire régulier permet de les repérer tôt.

Un compagnon pour qui ?

Le furet n’est pas un animal pour tout le monde, et c’est très bien ainsi. Il convient à qui peut lui offrir du temps, de l’attention et un cadre sécurisé. Voici, en résumé, ce qui aide à savoir s’il est fait pour vous.

À retenir

Le furet est un animal de compagnie merveilleux mais exigeant. Carnivore strict, il réclame une alimentation riche en protéines animales et sans sucre. Joueur et curieux, il a besoin de longues sorties quotidiennes dans un espace sécurisé. Côté santé, deux points ne se négocient pas : la vaccination contre la maladie de Carré et la stérilisation de la femelle, sous peine de complications mortelles. Adopté en connaissance de cause, avec le bon vétérinaire et le temps qu’il mérite, le furet offre des années de complicité espiègle.