Estime de soi en anglais
les nuances à connaître
Un mot suffit pour traduire « estime de soi » — mais tout se joue dans les termes voisins et les faux-amis.
« Estime de soi » se dit self-esteem en anglais : c’est le mot juste dans la quasi-totalité des cas. Toute la finesse est dans les mots voisins que l’anglais distingue, et dans les faux-amis qui font parfois dire l’inverse de ce qu’on pense.
- Self-esteem : le regard global sur sa propre valeur.
- Self-confidence : la confiance en ses capacités, situation par situation (la confiance en soi).
- Self-worth : le sentiment de valeur intrinsèque, indépendant des performances.
- Faux-ami : self-conscious veut dire « gêné », pas « conscient de soi ».
« Estime de soi » en anglais
la bonne traduction
En anglais, estime de soi se dit self-esteem. C’est le terme juste dans la quasi-totalité des cas, celui qu’emploient aussi bien la conversation courante que les articles de psychologie. On le prononce à peu près « self ess-TIIM », l’accent tombant sur la deuxième syllabe de esteem.
Le mot est composé de self (soi) et de esteem (estime, considération). Esteem existe aussi comme verbe — to esteem someone signifie tenir quelqu’un en haute considération — mais dans le vocabulaire de la confiance personnelle, c’est la forme self-esteem qu’on rencontre presque toujours. Là où le français hésite parfois entre plusieurs formulations, l’anglais a fixé ce mot unique, et c’est une bonne nouvelle : vous partez sur une base sûre.
La difficulté n’est donc pas la traduction elle-même. Elle vient de tous les mots voisins que l’anglais distingue, là où le français a tendance à tout ranger sous « confiance » ou « estime ». Le tableau ci-dessous les remet à leur place avant qu’on les détaille.
| Terme anglais | Sens en français | Quand l’employer |
|---|---|---|
| self-esteem | estime de soi | Le regard d’ensemble sur sa valeur |
| self-confidence | confiance en soi | La confiance en ses capacités, ici et maintenant |
| self-worth | sentiment de valeur | La valeur intrinsèque, sans condition de résultat |
| self-respect | respect de soi | Se traiter avec dignité, tenir à ses limites |
| self-love | amour de soi | Prendre soin de soi avec bienveillance |
Self-esteem, self-confidence, self-worth
ne pas les confondre
Ces trois mots reviennent sans arrêt, et on les traite souvent comme des synonymes. Ils ne le sont pas, et la nuance change vraiment le sens de ce qu’on dit.
Self-esteem, c’est le regard global que l’on porte sur soi : est-ce que je me juge, dans l’ensemble, comme quelqu’un de valable ? Une évaluation d’ensemble, assez stable, qui touche à la personne entière.
Self-confidence est plus étroit et plus situationnel. C’est la confiance en soi au sens de confiance en ses capacités, dans un domaine donné. On peut avoir une grande self-confidence au travail et se sentir démuni dans sa vie affective. Traduire par « confiance en soi » fonctionne bien, à condition de garder en tête ce côté « confiance en ce que je sais faire ».
Self-worth insiste, lui, sur la valeur intrinsèque : le sentiment de valoir quelque chose en tant que personne, indépendamment des performances ou du regard des autres. C’est proche de self-esteem, mais avec une couleur plus inconditionnelle. Quand un texte veut dire « ta valeur ne se mérite pas, elle est là », il emploiera plutôt self-worth ou sense of self-worth.
Self-confidence répond à « est-ce que je peux le faire ? ». Self-esteem et self-worth répondent à « est-ce que je vaux quelque chose ? ». La première dépend beaucoup du contexte, les secondes touchent à quelque chose de plus profond.
Self-respect et self-love
deux nuances de plus
Self-respect désigne le respect de soi : le fait de se traiter avec dignité, de tenir à certaines limites, de ne pas accepter n’importe quoi. Une phrase comme she left the job out of self-respect n’a rien à voir avec l’idée de se juger « valable » : elle parle de dignité et de limites. C’est un mot d’action plus que d’auto-évaluation.
Self-love a beaucoup circulé ces dernières années avec le vocabulaire du bien-être. Il renvoie au fait de prendre soin de soi, avec bienveillance, sans se maltraiter intérieurement. En français, « amour de soi » convient, même si le terme anglais est parfois teinté d’un registre développement personnel un peu à la mode. À employer donc quand le contexte est celui du soin de soi, pas quand on parle d’auto-évaluation.
Le vocabulaire anglais de l’estime de soi
Connaître le mot juste ne suffit pas : encore faut-il savoir comment il s’emploie réellement. En anglais, self-esteem vient avec ses collocations habituelles, et les respecter fait toute la différence entre une phrase naturelle et une traduction mot à mot.
On parle de low self-esteem (faible estime de soi) et de high self-esteem, mais aussi de healthy self-esteem, souvent la formulation la plus juste : non pas « beaucoup » d’estime de soi, mais une estime de soi saine, équilibrée. Poor self-esteem existe également et se rapproche de low self-esteem.
build, boost, raise
To build, boost, improve ou raise self-esteem : tous disent l’idée de renforcer, de faire grandir.
damage, knock
To damage, undermine ou knock self-esteem : entamer, ébranler. That comment knocked her self-esteem.
self-assured, insecure
Self-assured : posé, sûr de soi sans arrogance. Insecure : mal assuré. Self-critical : qui se juge sévèrement.
Les faux-amis à éviter
C’est là que les contresens se glissent, parce que certains mots anglais ressemblent à des mots français au sens différent.
Le plus trompeur est self-conscious. Malgré les apparences, il ne veut pas dire « conscient de soi » : il décrit le fait d’être gêné, mal à l’aise, trop attentif au regard des autres. He felt self-conscious about his accent signifie qu’il était gêné par son accent. Pour dire « conscient de soi » au sens de lucidité sur soi-même, l’anglais emploie self-aware.
Attention aussi à sensible, qui en anglais veut dire raisonnable, sensé — pas « sensible » au sens français. Pour l’idée de sensibilité émotionnelle, c’est sensitive qu’il faut employer. De même, l’adjectif confident signifie « sûr de soi » ; il ne faut pas le confondre avec le nom français « confident », qui se traduit par confidant.
Ne traduisez jamais self-conscious par « conscient de soi ». Le sens réel est « gêné, embarrassé ». Pour la lucidité sur soi-même, c’est self-aware.
Des phrases et affirmations en anglais
Beaucoup de gens cherchent « estime de soi » en anglais pour reprendre des phrases ou des affirmations telles quelles. En voici quelques-unes, correctes et employables, avec leur sens :
- I am worthy of respect. — Je mérite le respect.
- My value doesn’t depend on other people’s opinions. — Ma valeur ne dépend pas de l’opinion des autres.
- I believe in my ability to figure things out. — Je crois en ma capacité à trouver des solutions.
- I am enough, just as I am. — J’ai de la valeur telle que je suis.
- Building healthy self-esteem takes time. — Construire une estime de soi saine prend du temps.
Ces formules valent surtout par la justesse du mot choisi. Une affirmation qui parle de capacités emploiera plutôt confidence ; une affirmation qui parle de valeur personnelle, self-worth ou self-esteem. Le sens suit le mot.
Comment dit-on « estime de soi » en anglais ?
On dit self-esteem. C’est la traduction standard, employée aussi bien dans la conversation courante que dans les textes de psychologie. On le prononce à peu près « self ess-TIIM », avec l’accent sur la deuxième syllabe de esteem.
Quelle différence entre self-esteem et self-confidence ?
Self-esteem est le regard global que l’on porte sur sa propre valeur ; self-confidence est plus étroit et désigne la confiance en ses capacités dans une situation donnée. On peut avoir une grande self-confidence dans un domaine tout en ayant une self-esteem fragile.
Que veut dire self-worth ?
Self-worth désigne le sentiment de valoir quelque chose en tant que personne, indépendamment des performances ou du regard des autres. C’est proche de self-esteem, mais avec une nuance plus inconditionnelle : la valeur ne se mérite pas, elle est là.
Self-conscious veut-il dire « conscient de soi » ?
Non, c’est un faux-ami. Self-conscious signifie gêné, mal à l’aise, trop attentif au regard des autres. Pour « conscient de soi » au sens de lucidité sur soi-même, l’anglais emploie self-aware.
Un seul mot à retenir, self-esteem, et quelques voisins à ne plus confondre : de quoi parler de sa valeur, en anglais, sans se tromper de nuance.